Il giornale studentesco dell'UNC risponde alla sparatoria nel campus con una prima pagina emozionante

Aug 20, 2023

Quando lunedì la violenza armata mortale ha colpito il campus dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, Emmy Martin ha ricevuto una raffica di messaggi di testo da persone care che le chiedevano se fosse al sicuro.

Rispondendo mentre era rinchiusa nella biblioteca della scuola di giornalismo, si è resa conto che questo evento terrificante, che ha mandato in frantumi il senso di sicurezza degli studenti e ha causato la morte di Zijie Yan, professore associato del dipartimento di scienze applicate, meritava un'attenzione altrettanto potente risposta.

Dopo che il terrore si è calmato, Martin, che era alla sua seconda settimana come redattore capo del giornale studentesco The Daily Tar Heel, ha avuto l'idea di mostrare sulla copertina una serie di messaggi di testo reali scambiati dagli studenti per mostrare il ore agonizzanti di blocco.

Una copia della prima pagina di mercoledì condivisa da Caitlyn Yaede, caporedattore della stampa di Tar Heel, è diventata rapidamente virale sui social media ed è stata ampiamente elogiata per le emozioni che ha evocato.

Ha suscitato anche una risposta da parte del presidente Joe Biden, che ha condiviso la prima pagina sui social media.

"Vedere le persone rispondere in modo così viscerale e dire: 'Questo ci ha fatto piangere', ha fatto capire a tutti noi dello staff il nostro impatto", ha detto Martin, 20 anni. "Ognuno di noi ha versato lacrime. È stato molto da elaborare come studente e giornalista, e ci ha davvero aiutato a ringiovanirci."

Ma l’ispirazione per la prima pagina non è arrivata istantaneamente.

The Tar Heel pubblica quotidianamente online, ma una versione cartacea arriva solo una volta alla settimana. L'edizione cartacea di questa settimana sarebbe stata pubblicata mercoledì e doveva essere un'anteprima di 16 pagine dedicata alla stagione calcistica nel campus principale dell'UNC.

La sparatoria, però, ha avuto la precedenza. Durante il blocco, lo staff del giornale ha pubblicato aggiornamenti in tempo reale sul proprio sito web.

"Sono entrato immediatamente in modalità giornalismo", ha detto Martin, ricordando mentre era in isolamento. "Non so se quella fosse la soluzione giusta, ma dovevamo diffondere queste informazioni nella nostra comunità combattendo al tempo stesso la disinformazione che circolava sui social media".

Più tardi quel giorno, dopo che la polizia dell'UNC ha dato il via libera al campus, Martin ha detto che lei e altri dirigenti del giornale hanno iniziato a pensare a come sarebbe stata l'edizione cartacea di mercoledì. Hanno lanciato idee per la prima pagina e hanno pensato che qualcosa di semplice, come un titolo di due parole, potesse essere convincente.

"Quali erano quelle parole? Non lo sapevamo. Niente sembrava giusto", ha detto Martin. "Nulla descrive ciò che hanno vissuto quegli studenti lunedì. Non eravamo sicuri di cosa fare."

Ha detto che è andata a casa e ha iniziato a scorrere il telefono a letto. I messaggi che ha ricevuto erano concisi: "Sei al sicuro?" "Ho sentito che c'è una sparatoria." "Stai bene?"

Sui social media, gli amici pubblicavano screenshot di messaggi simili.

"Ed è stato allora che mi sono reso conto", ha detto Martin, "questa è la nostra prima pagina".

Ha mandato subito un messaggio a Yeade con la sua idea e la mattina dopo ha chiesto allo staff del giornale di inviarle tutti i messaggi che avevano ricevuto durante il blocco. Quindi, lo staff si è messo al lavoro scegliendo quelli che meglio incapsulavano l'incertezza e i sentimenti di vita o di morte di quel momento.

Martedì sera, Yeade ha condiviso una prima copia della prima pagina. Venti minuti dopo, aveva 1.000 tweet di citazioni su X, precedentemente noto come Twitter, e da allora è stato ripubblicato più di 18.000 volte.

Le copie fisiche del giornale di mercoledì sono finite nel campus mercoledì.

La risposta, ha detto Martin, è stata travolgente per i 37 redattori e lo staff del Tar Heel, che è editorialmente e finanziariamente indipendente dall'università. Ha detto che i funzionari universitari non hanno contattato il giornale riguardo alla prima pagina. La scuola non ha risposto a una richiesta di commento da parte di NBC News.

Martin ha detto che l'attenzione è ora rivolta a mantenere la copertura della sparatoria, assegnando storie sul professore ucciso, sulla salute mentale degli studenti e su come hanno risposto varie entità, dalla polizia all'università stessa.

Il sospetto aggressore, uno studente laureato nello stesso dipartimento di ricerca del professore, è stato accusato di omicidio di primo grado e possesso di un'arma in una proprietà educativa. L'udienza per la causa probabile è prevista per il mese prossimo. Martedì la polizia ha detto che stanno ancora cercando di ricostruire il movente.