Prescrizioni politiche per affrontare la povertà energetica e dei trasporti nel Regno Unito

Jun 23, 2024

Nature Energy volume 8, pagine 273–283 (2023) Citare questo articolo

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Decine di milioni di famiglie in tutta Europa faticano a permettersi adeguati servizi di elettricità e riscaldamento e trasporti affidabili, mentre i recenti alti prezzi del carburante potrebbero portare ad un aumento delle morti invernali in eccesso. Affrontare la povertà energetica e dei trasporti è quindi di fondamentale importanza politica. Qui documentiamo i fattori trainanti e le esperienze vissute della povertà energetica e dei trasporti nel Regno Unito, sulla base di focus group pubblici e interviste ad esperti. Troviamo una serie di politiche che incontrano sia i pianificatori esperti che i membri del pubblico, il che implica che hanno un livello di accettabilità politica e sociale che potrebbe mancare ad altre misure, in particolare: miglioramenti obbligatori dell’efficienza energetica dei proprietari, aumento della portata dell’assistenza finanziaria a famiglie, tariffe più economiche (o addirittura gratuite) per autobus e treni e riavvio ed espansione dei servizi di autobus. Rafforziamo questi risultati con ulteriori suggerimenti per la riprogettazione del sistema energetico e dei trasporti che soddisfi meglio i principi emergenti di energia e giustizia sociale.

L’Europa si trova ad affrontare una sfida scoraggiante, ricorrente e in progressivo peggioramento della povertà energetica. L’Unione Europea riferisce che il numero dei suoi cittadini che vivono in povertà energetica potrebbe raggiungere i 125 milioni.1 La situazione è disastrosa in tutta Europa, e l’Economist ha recentemente previsto che gli alti prezzi del carburante potrebbero uccidere più europei della guerra in Ucraina2.

La povertà energetica e dei trasporti è particolarmente grave nel Regno Unito. Lì, circa 6,7 ​​milioni di famiglie si trovavano in povertà energetica nell’ottobre 2022, un netto aumento rispetto ai 4,5 milioni di famiglie nell’ottobre 20213. Le valutazioni della povertà nei trasporti – l’incapacità di permettersi servizi di mobilità adeguati4 – sono più difficili da ottenere, ma potrebbero incidere in termini di povertà energetica. ben il 90% delle famiglie5.

Le transizioni energetiche a basse emissioni di carbonio, sebbene necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e ridurre i rischi di un imminente cambiamento climatico, potrebbero far peggiorare i modelli di povertà energetica e dei trasporti. Il riscaldamento elettrico, ad esempio, potrebbe aumentare la vulnerabilità alla povertà energetica tra le famiglie a basso reddito6. L’adozione delle pompe di calore e gli ammodernamenti in termini di efficienza energetica tendono ad avvantaggiare coloro che possono possedere una casa propria, ma ne beneficiano meno coloro che affittano la propria casa o vivono in alloggi temporanei, come gli studenti7. Il solare fotovoltaico residenziale può far sì che le case a basso reddito sovvenzionino le tariffe incentivanti per le famiglie più ricche, e problemi come il guasto degli inverter o la rottura dei pannelli possono diventare un onere finanziario per gli adottanti a basso reddito8. L’adozione di veicoli elettrici a batteria richiede la costruzione di costose infrastrutture di ricarica, strade e parcheggi, che dirottano i fondi pubblici a beneficio di coloro che guidano auto private ma non dei sistemi di trasporto di massa come autobus, tram e treni9.

I dibattiti sulle transizioni a basse emissioni di carbonio prestano sempre più attenzione alle questioni di giustizia ed equità10,11,12, evidenziando dimensioni importanti che le analisi tecno-economiche, che hanno a lungo dominato questi dibattiti, ignorano13,14. Mappare le diverse dimensioni della giustizia (distributiva, procedurale, epistemica), come hanno fatto altri, è un primo passo importante15. Tuttavia, pur concordando con l’importanza di queste analisi delle transizioni giuste e delle implicazioni in termini di equità dei percorsi di decarbonizzazione, tale lavoro deve occuparsi dei meccanismi politici sempre più importanti che hanno alti livelli sia di efficacia politica che di accettabilità sociale.

La povertà energetica è gradualmente entrata nelle agende politiche nazionali e regionali in Europa, riflettendosi nei documenti normativi e nelle proposte politiche, ma la sua combinazione con la povertà nei trasporti rimane trascurata. Qui avanziamo il concetto di povertà combinata energetica e dei trasporti, o di “doppia vulnerabilità energetica”, che denota la situazione di povertà energetica e povertà dei trasporti allo stesso tempo16,17; è più probabile che colpisca le persone a basso reddito, gli anziani, le famiglie con bambini o persone a carico, le persone con condizioni di salute o disabilità preesistenti, le donne e le persone appartenenti a minoranze etniche18,19,20. Le misure per alleviare la povertà energetica e dei trasporti possono essere viste come una forma di politica di benessere sociale (protezione), in modo tale che la comprensione del sostegno pubblico alla prima probabilmente trarrà beneficio dalla comprensione della seconda. Ciò ci consente anche di comprendere meglio i contorni emergenti della “precarietà” energetica nel Regno Unito21.